En 1892 se fundó la localidad de Puerto Toro, en la costa oriental de la Isla Navarino, por el Capitán de navio Manuel Señoret, Gobernador de Magallanes, para la atención y aprovisionamiento de quienes habían obtenido concesiones de explotación aurífera o cría de ganado y que estaban instalados en la islas al Sur del Beagle.

Se otorgaron concesiones para la explotación lanar y maderera, y así fueron surgiendo pequeñas estancias que recurrían a la Armada de Chile para atención sanitaria, trasporte de pasajeros y carga, producto de su trabajo.

Localidad austral de Chile y el mundo, capital de la comuna de Cabo de Hornos, inaugurada el 21 de noviembre de 1953 por el Presidente de la República de Chile, Carlos Ibáñez del Campo con el nombre de Puerto Luisa, el cambio de nombre se debió en conmemoración al marino británico al servicio de Chile John Williams Wilson. Pertenece a la provincia de Antártica Chilena, a su vez comprendida dentro de la XII Región de Magallanes y la Antártica Chilena.

El pueblo cuenta con teléfono, hostería, aeropuerto, residenciales, museo y un club náutico.

En mayo celebra la Regata Glorias Navales, el 21 de junio La Noche más Larga, en julio la Fiesta de la Nieve y en noviembre el aniversario de la ciudad.